El cristall de safir és un producte car en la fabricació del qual s’utilitzen safirs cultivats artificialment. El safir és un mineral transparent que té una forma cristal·lina superdisa. Depenent de les impureses de la seva estructura, pot adoptar diversos colors: violeta, verd, groc, taronja o vermell.
El safir més valuós és el blau, però el cristall vermell ja es diu rubí. En la fabricació de cristall de safir s’utilitza pedra (pura) incolora.
Cristal artificial
Els safirs s’extreuen de la mateixa manera que els minerals preciosos fòssils convencionals. A les ulleres del mateix nom, no destinades a la fabricació de joies, la pedra natural es substitueix per la sintètica. A principis del segle XX, un químic de França, Augustus Verneuil, va treure el primer cristall artificial de safir del món. El procés de fabricació de pedres que va inventar es fa servir en els nostres temps. L’alumina s’escalfa a temperatures elevades i es manté durant un temps a alta pressió.
Propietats físiques
El cristall de safir és molt resistent i difícil de processar; per tallar-lo s’utilitzen serres especials de diamants. Segons l’escala de Mohs (s’estima la duresa dels materials) el cristall de safir té 9 unitats, per a la seva comparació, d’acer temperat - 8 unitats. A més, aquest vidre és gairebé impossible de ratllar. Per les seves propietats, s’ha generalitzat a la vida quotidiana i a la indústria.
