Perquè les escales i camins de formigó serveixin el màxim temps possible, cal controlar la quantitat d’aigua que hi ha a la solució i afegir-hi alguns "ingredients" inusuals.
Deu haver escoltat la història que antigament s’hi afegien ous de pollastre al formigó i era com si proporcionessin una estabilitat increïble de les estructures? En particular, presumptament gràcies als ous, el pont Charles de Praga és indestructible des de fa més de sis segles.
Tanmateix, la solució que manté les pedres d’aquest pont no és en absolut el material que els constructors utilitzen avui! El ciment Portland - astringent que ara s’utilitza en tot formigó i morter, només es va inventar a principis del segle XX.
I abans, la calç i l’argila es barrejaven principalment amb sorra. Es tracta de substàncies molt inestables que es suavitzen sota la influència de l’aigua, de manera que sovint s’havien de reparar i reconstruir les estructures.
I l’esmentat Charles Bridge no és una excepció. La gent estava buscant una manera de fer que els edificis quedessin en peu almenys un segle. I que, almenys, no tenien cap comprensió de com es desenvolupa el procés d’enduriment, i a ell mateix els semblava un miracle, van actuar sobre la base de la seva idea de gestionar miracles. Un miracle requereix sacrifici, pensaven els nostres avantpassats. I van triar ous, llet i sang per això. Curiosament, en algunes condicions, aquestes substàncies podrien reforçar la solució.
Com exactament? En general, el principal motiu de la disminució de la força de qualsevol solució és l’abundància d’aigua que es necessita per formar una barreja. L’aigua no entra en reaccions químiques, només s’evapora i es formen porus al morter, que s’endureix. Aquests buits redueixen la resistència del material. Però l’addició d’una sèrie de substàncies, com els greixos, fa que els components de la barreja siguin força relliscosos sense excés d’aigua. Per tant, si afegint ous, llet i fins i tot sang, al mateix temps, redueix la quantitat d’aigua en la solució - realment es farà més fort. Les substàncies que actuen sobre aquest principi s’anomenen plastificants.
És cert que els productes orgànics tenen un desavantatge: contenen una gran quantitat d’àcids. I els àcids destrueixen activament el formigó. Per tant, els químics han desenvolupat substàncies sintètiques especials que poden assegurar la resistència del formigó o morter, alhora que redueixen el consum de ciment en un 10%.
Què cal afegir al formigó per reforçar-lo? L’opció més senzilla és l’aigua amb sabó. Els greixos en sabó també poden actuar com plastificants. Per descomptat, l'efecte serà si afegiu menys aigua sabonosa de l'habitual. Això és molt més barat i efectiu que barrejar ous o llet!
El rentat en pols és també un excel·lent plastificant. En efecte, en la seva composició hi ha lignosulfonats - substàncies que s’utilitzen com a additius químics del formigó. La introducció de rentat en pols amb una petita quantitat d'argila també pot ser eficaç. Sovint, que s’utilitza en la construcció, tacada d’argila, això li dóna un color groc fosc o marró. Els constructors saben que el morter barrejat en aquesta sorra esdevé “greixós”. L’argila dóna densitat al formigó, però atrau aigua sobre si mateixa, cosa que dificulta la seva barreja, però l’ús d’argila i pols de rentat alhora pot augmentar significativament la resistència a la maçoneria i a l’abocament.
